Aigueblanche

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HISTOIRE[]

Aigueblanche doit son nom aux ruisseaux chargés d’eau calcaire qui la traverse. Le bassin et la cité d’Aigueblanche sont peuplés depuis la préhistoire et notamment depuis l’époque romaine. L’ensoleillement des coteaux favorise les cultures et principalement celle de la vigne. Domaines agricoles ou « villa » fleurissent aux alentours, donnant leur nom aux hameaux actuels : Villoudry, Villarbérenger, etc …

Vers l’an 1000, un Manoir est érigé en maison forte et la cité est entourée de rempart par l’un des seigneurs Bourguignons. Le château reste propriété jusqu’à la renaissance de la puissante famille des Briançon-Montmayeur, dont un des descendant, Pierre d’Aigueblanche se rendit célèbre en entrant au service d’Henri III Plantagenêt qui le nomma évêque d’Hereford. Ensuite, le manoir, réaménagé passe aux mains des Carons de Saint-Thomas jusqu’à la révolution. Il est donné à la commune par son dernier propriétaire, le Dr Trésal. On peut encore apercevoir quelques ruines des remparts et le Manoir reste encore en très bon état. Un moulin à huile d’une conservation et d’une facture remarquable est en cours de restauration.

La cité étant située sur un emplacement stratégique important dans le passage des Alpes, romains ou princes de Savoie contribuent à aménager les voies de communications.

La voie romaine et les ponts régulièrement emportés par les crues de l’Isère ne suffisent plus à l’activité.

En effet, pour se rendre du Col du Petit St Bernard à Conflans, on empruntait de mauvais chemins, à dos de mules, en chaises à porteur pour les riches, à pied pour les autres. Dans le bassin d’Aigueblanche, le cheminement se faisait par la rive gauche de l’Isère ( ancienne voie romaine), par les gorges de Ponserrand, l'Etrat et Briançon. Mais les chemins étaient souvent coupés par les crues des torrents, ( en 1732, le Morel coupa tous les accès durant plusieurs mois ). En 1749, Charles Emmanuel III, roi de Piémont Sardaigne décide de doter son pays Alpin d’une infrastructure routière.

Le roi confia à l’ingénieur Castelli l’étude d’une route sur la rive droite de l’Isère. La route fût commencée en 1754. Elle traversait St Eusèbe de Cors (Petit-Cœur) , St Thomas de Cors (Grand-Cœur) après le passage de Briançon. Il fallait endiguer l’Isère et contourner Aigueblanche par la gauche et l’actuelle Grande Rue devint la première Déviation d’Aigueblanche. Les ingénieurs sardes tracent en rive droite la future nationale 90 entre Albertville et le Petit St Bernard. A Aigueblanche, en 1756, la montée des Essorieux et le passage du Siboulet sont franchis par une rampe artificielle. Le plus dur restait à venir : créer cette montée artificielle pour traverser les gorges. Elle finit par s’ébouler et Monsieur Beyrout, l’entrepreneur chargé des travaux se suicida. Puis il fallut entailler la roche du Siboulet pour arriver sur Moûtiers par l’actuel Faubourg de la Madeleine.

La passerelle en bois qui traverse l’Isère, plusieurs fois emportée, est remplacée en 1764 par un pont en pierre. La route est déclarée postée, ce qui donne un essor commercial à la petite bourgade qui ne comptait que 158 habitants en 1756. Elle vit le passage des diligences et malles poste jusqu’en 1893, lorsqu’ entra en service la gare du chemin de fer entre Albertville et Moûtiers. Ces travaux déplacèrent l’activité du vieux bourg sur la Grande Rue, avec l’arrivée des diligences, malle-postes et charrois de marchandises. Maisons et établissements se construirent de chaque côté, relais de Poste avec grange et écurie comme le relais du Soleil.

A la révolution est créée la voie de circulation actuelle sur la rive droite de l’Isère, route déclarée postée jusqu’à la construction de la voie ferrée en 1893. De nombreux commerces et services s’établirent ainsi et sous Napoléon III, lorsque la Savoie devint française, la route devient « Route Impériale 90 ».